Ex presidente della Confommercio e della Camera di Commercio, fra le tante cariche ricoperte, aveva rifondato anche l’Arsenal Taranto il 15 luglio del 1998, dopo la messa in liquidazione del Taranto. Ne fu Presidente fino al maggio 2000.
Anche nel 2012, dopo l’ennesimo fallimento della squadra locale, si era prodigato affinché, tramite il Lodo Petrucci, la squadra ripartisse da una dignitosa serie D. Aveva 75 anni. Serbiamo un bel ricordo di Emanuele Papalia. “Sono l’unico che pagava lo stadio da Presidente del Taranto” – ci aveva confidato ultimamente. Ha sofferto molto per le sorti del calcio a Taranto. Anche il Taranto F.C. 1927, nella figura del presidente Massimo Giove, del Direttore Generale Gino Montella, dello staff tecnico e della Società tutta, partecipa al dolore che ha colpito la famiglia Papalia per la perdita del caro Emanuele. R.i.p. Presidente.